La DME est un autre moyen d’aborder la diversification. Aussi appelée Diversification Libre et Autonome, c’est une sorte d’alimentation solide précoce. Le but est de ne pas donner de purée broyée ou de compote toutes faites par les fabricants, mais de donner des aliments durs, en morceaux. La DME peut être commencée entre 4 et 6 mois, quand son enfant manifeste le désir de manger, qu’il se tient droit sur sa chaise et qu’il sait prendre un objet et le mettre à sa bouche.  

Pour résumer, la DME est une alimentation autonome de la part de l’enfant, avec des aliments sains et en morceaux. C’est ne pas forcer notre bébé à manger toute une gamelle qu’on lui a préparé ou achetée en supermarché, mais de le laisser avaler ce qu’il veut comme aliment solide, en s’arrêtant quand il en ressent le besoin. 

Il va prendre l’aliment dans sa main, l’observer en le tournant et le retournant, apprendre à mettre en petit morceaux la nourriture qu’il a en face de lui, l’amener à sa bouche, le mâcher progressivement, l’avaler puis le digérer. C’est tout ce processus qui permettra à l’enfant d’acquérir sa propre expérience et son apprentissage.  

Notez qu’il est important que ce soit le petit qui doit lui-même mettre l’aliment dans sa bouche, et non pas se faire aider des parents ou d’une petite cuillère dans sa main. Ça peut provoquer un étouffement, et il n’apprendra pas de lui-même à utiliser ses mains.  

Il faut d’abord commencer par des morceaux de la taille du poignet de son enfant pour qu’il puisse saisir les aliments. Tout type peut être donné : fruit, légume, féculent, viande, poisson, fromage… Faites attention aux petits produits durs (maïs, raisin, petit pois…) qui peuvent provoquer un risque d’étouffement.  

A noter :  pour commencer à pratiquer la DME, demandez le feu vert à votre Pédiatre. Il saura vous dire si votre enfant est en phase pour commencer la pratique. Quand vous êtes chez vous à commencer le premier repas DME, faites en sorte d’avoir du temps devant vous, pas de de bruit autour, et aucun enfant qui puisse détourner son attention.  

Pourquoi pratiquer la DME ?

La DME apporte beaucoup pour votre nourrisson, sans que vous vous en rendiez compte.  

Déjà, il va développer son autonomie alimentaire, c’est-à-dire la conscience de ce qu’il a besoin d’avaler au quotidien. C’est la suite parfaite de l’allaitement à la demande, qui demande déjà à utiliser quelques muscles de la bouche pour avoir du lait maternel. C’est aussi accessible pour les enfants non allaités, bien que les biberons sollicitent moins les muscles de la bouche des enfants.  

Comme les aliments ne sont pas mélangés, notre bébé peut savoir ce qu’il aime ou non, tout en sachant ce qui est le mieux pour son corps. Par exemple il peut adorer les carottes mais détester les courgettes, alors qu’il ne s’en rendait pas compte dans son petit Blédichef.  

On ne peut pas savoir la quantité intégrée par son enfant, car même s’il a une corpulence similaire à un autre, il ne mangera pas la même dose d’aliments. Il faut alors leur laisser le choix, car eux seuls sont capables de savoir ce qui leur faut. Alors les parents, lâchez prise et faites confiance à votre enfant. S’il a faim, il mangera ! C’est un besoin primaire qu’on doit obligatoirement combler. 

Ensuite, cette technique éveille la curiosité alimentaire. La DME fait découvrir les aliments avec tous les sens : il ressent la texture de la nourriture avec la main, il voit la couleur et la forme, il sent l’odeur de la nourriture et son goût en bouche. C’est avec son expérience et l’éveil des sens que lui seul pourra savoir quels aliments il aime ou non. Ça se trouve, votre enfant est un fana d’épinards ! 

Aussi, notre enfant peut vivre le repas en famille avec la pratique de la DME. Comme vous le savez déjà, l’enfant apprend en imitant. C’est bien de lui montrer l’exemple en passant le repas tous ensemble et avouons le, c’est plus agréable de partager un repas en famille !  

Plusieurs étapes pour la réalisation de la pratique sont à prendre en compte. D’abord il y a la position. Votre bébé doit être assis et droit, que ce soit sur les genoux des parents ou dans sa chaise. Il évitera les fausses routes quand il avalera ses aliments. Deuxième étape : le réflexe de régurgitation. Il protège de l’étouffement mais peut parfois surprendre par sa force chez les tout petits. C’est un réflexe humain alors n’ayez pas peur de voir votre petit recracher les morceaux les premières fois. Après, pensez au nettoyage : un drap sous la chaise peut permettre de récupérer les miettes plus facilement, ou sinon laisser votre chien s’en occuper. C’est normal si des morceaux tombent les premières fois, car l’enfant doit apprendre à tenir les aliments dans sa main. Pour terminer, laisser prendre le temps à votre enfant de découvrir le repas et les aliments. Il vous imitera et ira à son rythme pour profiter de ses découvertes alimentaires.  

A noter, c’est normal si votre petit mange peu dès le premier repas. Le lait reste son aliment principal au départ, alors combler son manque avec ça.  

Quels avantages pour le développement de son enfant ?

Comme vous pouvez le voir, la DME favorise beaucoup l’apprentissage chez le tout petit, mais apporte aussi de nombreux avantages (dont 2-3 vus plus haut) :  

• Ça éveille la curiosité alimentaire 
• L’enfant découvre les goûts et les saveurs séparément 
• Il apprend à mastiquer plus tôt  
• Il développe son palais rapidement, ce qui évite les allers et venues chez l’orthodontiste pour lui faire replacer les dents à son adolescence 

• Votre enfant apprend mieux le langage 
• Il a une meilleure respiration nasale 
• On remarque qu’à ses 2-3 ans il refuse moins certains aliments, et se sent valorisé par rapport à leur choix 
• Il devient moins dépendant des produits transformés 
• Il apprend de manière précoce la satiété 

• Ça amène à favoriser une alimentation plus saine et donc éviter les risques de prise de poids 

Ce n’est pas incroyable tout ça ? Maintenant vous n’avez pas envie vous aussi d’utiliser la DME pour votre petit ou futur enfant ? 🙂 

Jennifer, maman de deux petites filles